Balla est un « ceddo », un guerrier. Venu de sa terre sèche, il rencontre les pêcheurs du Fouta Toro, un royaume fertile au bord du fleuve Sénégal, et tombe amoureux de Fatoumata. La fille du chef connait les secrets de l’eau, où vivent les esprits. Alliés du maître des pêcheurs, le Dialtabé, les hippopotames livreront des combats d’incantations à Balla Diéri pour rappeler au héros qu’il reste un étranger dans cette communauté de pêcheurs.
Pékâne est le nom Peul donné aux récits épiques des pêcheurs Peuls Toucouleur du Sénégal, transmis depuis des siècles. Au fil du temps, ces récits s’adaptent et se mêlent à la poésie ancestrale, à l’Islam, à la parole scandée des quartiers métissés, comme des souffles de vent à l’orée des bois maigres. Aujourd’hui, avec la baisse du niveau des fleuves et la disparition de nombreuses espèces de poissons, la pêche fluviale pourrait disparaître à son tour. Et sans celle-ci, Pékâne ne connaîtrait plus de développements…
