Découvrez le livre Billy’s Story: A Memoir of a Young Navy Seaman Aboard WWII Trawlers, écrit par Sarah Bachand (en anglais). La rencontre aura lieu en français.
Je m’appelle Sarah Bachand. Je suis infirmière et autrice, et j’aimerais vous présenter un projet qui me tient profondément à cœur. Enfant, j’ai appris que mon grand-oncle Billy Windsor était mort pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque son navire avait coulé; mais c’est tout ce que je savais. Dans la vingtaine, j’ai découvert une photo de lui recevant la Distinguished Service Medal au palais de Buckingham. Puis, dans la quarantaine, j’ai appris que sa mère, Dolly, avait écrit un manuscrit de vingt-sept pages racontant ses aventures de guerre.
Au fil de mes recherches, combinant le récit de Dolly, les souvenirs de ma mère, les archives familiales, des articles de journaux et mes découvertes sur Internet, j’ai pu reconstituer la vie de Billy – un jeune homme de l’île de Man qui s’est enrôlé à dix-sept ans dans le Royal Naval Patrol Service. Il a participé aux missions de sauvetage de Dunkerque et survécu à deux naufrages, à des bombardements et à des tirs ennemis avant de périr, quelques jours après son vingt-deuxième anniversaire.
Mes recherches m’ont également menée sur la piste de l’artiste mannois Ian Coulson, dont la série de dessins sur cartes marines intitulée Harry Tate’s Navy rend hommage aux chalutiers et aux hommes du Royal Naval Patrol Service. Ses œuvres, inspirées notamment par le parcours de Billy Windsor, seront présentées dans le cadre de cette exposition.
Ce livre et cette exposition sont ma façon de rendre hommage à Billy – à lui, mais aussi à tous ces jeunes hommes dont le courage et la résilience ont traversé la guerre. Vous pourrez y découvrir des photographies, des médailles, des objets familiaux et des œuvres d’art inspirées par son parcours.
À travers l’histoire de Billy, je souhaite que le public puisse mieux comprendre ce que ces marins ont vécu – au-delà des grandes dates et des batailles, dans la réalité intime et humaine d’une vie interrompue trop tôt.
