Les scènes de sommeil occupent une place importante dans la musique baroque, notamment dans la tragédie lyrique française. Plus qu’un simple effet poétique, elles suspendent l’action et ouvrent un espace propice au rêve, à l’illusion et au surnaturel, où la musique devient un véritable moteur dramatique.

Chez Lully, dans Atys ou Persée, ces moments installent un climat d’apaisement et de suspension. Cette tradition se prolonge chez Desmarest, Campra et Marin Marais, dont la Symphonie pour le sommeil d’Alcyone illustre l’écriture orchestrale douce et enveloppante propre à ces scènes.

Avec Couperin, Rameau et Vivaldi, le sommeil devient plus symbolique et instrumental : il évoque la rêverie, la mémoire et les états incertains entre veille et songe.