Daniel Lanois

Daniel Lanois est un nom qui mérite d'être mentionné aux côtés des meilleurs expérimentateurs sonores du 20e siècle – et du 21e siècle aussi. Oui, il a été disposé à se retirer à l'arrière-plan alors que d'autres prennent le devant de la scène, mais cela ne devrait pas diminuer sa contribution, qui se répercute sur pratiquement tous les styles et sons de l'ère moderne. Peu importe ce que vous écoutez, qu'il soit acoustique ou électronique, roots ou futuriste, underground ou pop, si vous écoutez attentivement, vous entendrez des traces de la signature sonore de Daniel Lanois. Et qui plus est, il expérimente toujours aussi avidement qu'il ne l'a jamais fait. À un moment où la plupart des musiciens avec quelque chose qui ressemble à son niveau de succès se reposeraient sur leurs lauriers et joueraient sur de vieux succès, il a encore plus soif de nouveauté que les gens d'un tiers de son âge, et par conséquent crée une musique aussi belle et nouvelle que jamais.

Daniel a grandi à Hull, au Québec, une ville connut pour le jeu et la boisson - "sur le côté gauche des voies" comme il le dit. Sa famille n'était pas aisée, mais il y avait une base musicale solide dès le début : son père jouait du violon, sa mère chantait, et il y avait des réunions de famille régulières où la musique live était au centre des choses. "Nous n'avions pas d'argent pour sortir", explique-t-il, "et il ne se passait pas grand-chose, donc ce que nous faisions, c'était des réunions où tout le monde - oncles, tantes, n'importe qui dans la famille élargie - jouait musique ensemble, c'était exactement ce que nous faisions. Cela l'a placé au cœur d'une tradition vivante et respirante de racines et de musique folklorique, alors même qu'il découvrait ses propres goûts de la culture pop de l'époque. Au fil de son enfance, il s'est imprégné de la Motown, du R&B et du rock'n'roll, puis de l'explosion psychédélique, et à l'approche du lycée, il était déjà fixé sur la musique comme le seul jeu qui valait la peine d'être poursuivi.

Depuis que ses parents se sont séparés - sa mère a emmené les enfants dans la voiture et n'a jamais regardé en arrière - il avait été à peu près autorisé à courir librement, ce qu'il dit "est la meilleure éducation que vous puissiez avoir". Voulant suivre ses propres désirs, alors que Daniel était encore adolescent, lui et Bob ont installé un studio dans le sous-sol de leur nouvelle maison en Ontario, et la musique est devenue une carrière avant même qu'il ne puisse terminer ses études. Il n'a jamais regardé en arrière depuis : dès le début, Daniel s'est forgé une réputation auprès des musiciens locaux comme quelqu'un qui pouvait travailler en studio, mais qui pensait comme un musicien, et cela s'est progressivement répandu à travers le Canada, alors qu'il déménageait dans de plus grands locaux et de plus gros travaux. Les années 1970 ont été passées en tant que producteur compagnon, perfectionnant ses compétences techniques - jusqu'à ce que vers la fin de la décennie, sa réputation atteigne les oreilles de Brian Eno qui l'a recruté pour l'aider avec sa série d'albums Ambient.

Le travail qu'ils ont fait ensemble sur ces albums, et avec des musiciens comme le claviériste Harold Budd, est entré dans la légende. Ils ont perfectionné l'idée du studio comme instrument, faisant de chaque partie de la production une partie intégrante de la texture globale, et trouvant l'équilibre parfait entre l'expérimentation d'avant-garde et le simple plaisir du son que Daniel a continué à poursuivre dans tout ce qu'il a fait depuis. L'approche bien fondée et sans fioritures de Daniel vis-à-vis du studio s'est avérée être le contrepoint idéal aux envolées cérébrales de fantaisie d'Eno - avec un point commun dans leur amour espiègle partagé de la spontanéité. Les albums Ambient ont atteint leur point culminant avec Apollo en 1983, dans lequel la guitare slide de Daniel glisse à travers les paysages sonores, évoquant l'apesanteur de l'espace. Depuis, ces sons n'ont cessé d'inspirer les expérimentateurs de l'ambiant et de l'electronica, depuis le Chill Out de The KLF en 1990 jusqu'à aujourd'hui, en passant par d'innombrables disques dancefloor et downbeat.

Et Daniel a continué à expérimenter aussi. Bien que sa connexion avec Eno l'ait amené à travailler sur certains des disques les plus vendus de l'époque, par des mégastars aussi grandes que U2 et Peter Gabriel, son approche en studio a toujours été aussi exploratoire que lorsqu'il réalisait les albums d'Ambient. En effet, c'est souvent ce qui rendait ses productions si uniques : il n'y avait jamais de formule, juste une volonté de trouver la bonne approche pour le bon artiste. Travaillant avec Bob Dylan en 1987, par exemple, il a sorti une boîte à rythmes Roland TR-808 à utiliser comme outil de composition - donnant le coup d'envoi au groove de l'album Oh Mercy et contribuant à en faire l'une des réinventions créatives les plus spectaculaires de la carrière de Dylan. Quelques années plus tard, lui et Eno ont aidé à apporter la culture de la musique électronique qu'ils avaient eux-mêmes contribué à inspirer dans Achtung Baby de U2.

Ce refus de rester assis, cette soif constante d'idées et de techniques nouvelles, a également défini le travail solo de Daniel. Bien que ses albums aient été peu nombreux et espacés, chacun a puisé profondément son inspiration et parcouru largement son son et son style : autant que quelqu'un qui compte Lee "Scratch" Perry comme un voisin littéral en Jamaïque devrait le faire. Qu'il s'agisse d'explorer son identité canadienne-française et son héritage folklorique bilingue ou apportant des thèmes rock traditionnels dans l'espace avec des manipulations aussi étranges que n'importe quel jeune électro, shoegaze ou post-rock réussissait à l'époque, chaque disque a un esprit de quête. Plus récemment, il a atteint un riche filon créatif, et sur le rythme complexe Flesh and Machine et maintenant sur le magnifique et léger Goodbye to Language, il va jusqu'au bout de cette expérimentation. Sur ces deux disques, il relie les instincts les plus tournés vers l'avenir que le contact constant avec la technologie de studio peut développer avec l'enracinement naturel que seule une vie dans la musique peut donner à une personne.