Ce spectacle est présenté en formule debout.

Formé en 2015, le duo canadien de rock progressif Crown Lands s’est progressivement imposé comme l’une des voix modernes les plus ambitieuses du genre. Après leur premier album éponyme, récompensé d’un prix JUNO en 2020, puis Fearless en 2023, le groupe a élargi son univers conceptuel en 2025 avec les albums instrumentaux Ritual I et Ritual II, leurs premières parutions chez InsideOutMusic. Avec leur nouvel album Apocalypse, Crown Lands atteint un moment charnière de sa carrière, livrant son œuvre la plus ambitieuse et la plus aboutie à ce jour.

Sur les plans musical et créatif, Apocalypse marque un véritable tournant. Après avoir réalisé Rituals entièrement dans leur studio maison, les membres du groupe ont acquis la confiance nécessaire pour prendre un contrôle presque total du processus de production. « Rituals a été notre premier véritable effort concerté pour tout faire nous-mêmes », explique le guitariste, bassiste et claviériste Kevin Comeau. « Cet album nous a donné la confiance nécessaire pour réaliser un disque de Crown Lands dans notre propre environnement, sans budget de grande maison de disques ni studio luxueux. »

Cette confiance s’est directement répercutée sur Apocalypse. Une grande partie de l’album a été écrite et enregistrée dans la même pièce où le groupe travaille depuis 2020, permettant aux performances et aux sonorités d’évoluer naturellement plutôt que d’être recréées dans des studios externes. « Pendant des années, le processus a été pénible », se souvient Comeau. « On composait dans un environnement confortable, puis on transportait tout notre équipement dans un studio du centre-ville, et soudainement rien ne sonnait comme prévu. On finissait par se demander pourquoi on faisait tout cela. »

Pour sublimer les moments les plus importants de l’album, Crown Lands a collaboré de façon ciblée avec les producteurs Nick Raskulinecz et David Bottrill, dont les approches contrastées se sont révélées déterminantes. « Nick est une légende », affirme Comeau. « Travailler avec lui, c’était comme retourner à l’université : on absorbait constamment de nouvelles connaissances. Voir à quel point il approfondissait le travail sur les sons de batterie et la production m’a poussé à devenir un meilleur producteur. » Bottrill, qui avait également largement participé à Fearless, apportait un contrepoids complémentaire. « Là où Nick est une pure force créative, David est un maître de l’analyse », explique Comeau. « Il peut vous arrêter à la mesure 453 et vous expliquer exactement pourquoi une transition ne fonctionne pas — et il a toujours raison. »

Sur le plan conceptuel, Apocalypse a été conçu comme une expérience narrative complète, pensée selon le format classique des deux faces d’un album. S’ouvrant avec « Proclamation I » et se terminant avec « The Revenants I » sur la première face, le disque déploie une histoire cohérente qui se déroule dans le même univers que Fearless. « Fearless et Rituals font partie de la même histoire », explique le batteur et chanteur Cody Bowles. « Mais Rituals se situe beaucoup plus tôt dans la chronologie et montre la planète à une époque de paix. Apocalypse fait progresser le récit et prépare directement les événements qui mèneront à Fearless. »

Au niveau des paroles, l’album explore les thèmes du pouvoir, de l’endoctrinement et des conséquences. Des morceaux comme l’énergique « Foot Soldiers of the Syndicate » examinent la façon dont des individus ordinaires sont entraînés dans des systèmes oppressifs, tandis que la magnifique ballade « Through the Looking Glass » présente l’ancienne culture guerrière qui deviendra centrale dans Fearless, portée par la voix impressionnante de Bowles. L’apparition du capitaine « Blackstar », impitoyable bras armé du Syndicat, fait avancer le conflit, alors que « The Fall » offre une réflexion tragique sur l’amour et les dommages collatéraux.

Au cœur de l’album se trouve la pièce-titre de 19 minutes, Apocalypse, une fresque épique qui constitue à la fois le centre musical et narratif de l’œuvre. « Avec les chansons de longue durée, tout commence toujours par la musique », explique Bowles.

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