Gilles Bélanger

Nous sommes en 1998. La poétesse Denise Boucher propose à Gilles Bélanger de mettre en chansons de ses poèmes, dont french kiss et je pleure tu pleure, destiné à être interprété sur disque par la chanteuse Chloé Sainte-Marie qui désire élaborer un album regroupant des œuvres de la poésie québécois qu’elle affectionne. Au final, Bélanger s’est vu confier la composition de la plupart des pièces de l’album – Je pleure, tu pleures, 1999. Deux autres ont suivi, soit Je marche à toi en 2002 et Parle-moi en 2005, formant une trilogie reconnue par la critique et récompensée par l’industrie, tant au Québec qu’en Europe. Tour à tour, les Roland Giguère, Patrice Desbiens, Bruno Roy, Makii Putulik, Alexis Lapointe, Joséphine Bacon et bien sûr Gaston Miron, ont trouvé un écho nouveau à leur poésie, si bien qu’au terme de ce projet, trente-cinq nouvelles chansons ont vu le jour, amalgamant des trésors de la poésie québécoise trop souvent oubliés dans nos bibliothèques, soutenues par la musique de Gilles Bélanger, inspiré et sensible à la beauté des mots. 

En 2008, s’étant trouvé des affinités avec l’univers de Gaston Miron, l'idée d'un grand collectif célébrant l’oeuvre magistrale de L’Homme rapaillé prend forme pour Gilles Bélanger. Un grand travail d’adaptation et de composition débute alors, et devient l’aventure Douze hommes rapaillés que l’on connaît : trois albums - Volume 1, Volume 2 et Symphonie rapaillée - vendus à plus de 95 000 exemplaires, plus de 100 000 spectateurs partout au Québec, et près de 100 artistes rassemblés durant les sept ans qu’a duré ce projet d'envergure. Entre 2010 et 2014, Douze hommes rapaillés a récolté pas moins de 9 nominations au Gala de l’ADISQ. En 2011, Gilles Bélanger partage le Félix de la catégorie auteur-compositeur de l'année avec Miron, celui-ci à titre posthume. Voilà son œuvre et son travail récompensés.

Mais Bélanger ne s’arrête pas là. Il crée ensuite un spectacle conférence, Gilles Bélanger chante Gaston Miron, où s'accompagnant en musique, il interprète les chansons du répertoire de Douze hommes rapaillés, parle de son parcours et de son aventure mironnienne qui se poursuit avec succès depuis sa création. On y entend Gaston Miron, à travers une trame multi média habilement associée à la représentation. Ce spectacle est produit encore à ce jour et continue de charmer le public, autant les Cégeps de la province que les universités du troisième âge, sans oublier les représentations en salle et les concerts privés. La poésie est un cadeau qui se partage, selon Gilles Bélanger!

En 2018, il constate que ses compositions figurent sur des albums, qu'interprétées par d'autres et non par lui-même. Suivant la demande du public, et son envie, il remédie à la situation en auto-produisant l'album Gilles Bélanger chante L'homme rapaillé. Réalisé par Éric Goulet, il témoigne de la force de ses oeuvres et de la sensibilité du sujet. Tout en simplicité, cet album est un cadeau qu'on attend depuis longtemps et qu'on garde précieusement.

En carrière, Gilles Bélanger a mis en musique plus de soixante poèmes, ce qui fait de lui le metteur en chanson de poèmes le plus prolifique du Québec. Il porte habilement la poésie sur scène en faisant ressortir la musicalité dans l’œuvre. Il la fait connaître, la fait chanter et entrer dans les mémoires. Depuis vingt ans, il a su paver la voie pour d’autres compositeurs qui, à leur tour, désirent rendre hommage aux mots oubliés de nos poètes. 

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On garde certaines choses très précieusement, comme des offrandes de la vie. Mon exemplaire de L’homme rapaillé me suit depuis vingt ans. Je m’y suis plongé et m’en suis extirpé mille fois. Je me suis questionné, je me suis abandonné, je me suis retrouvé dans les mots de Miron. Je me suis laissé émouvoir par lui, je me suis laissé prendre dans son message, je me suis laissé aller dans l’oeuvre, « de tout mon long dans l’âme ».

J’aime vous parler de ce poète. Vous le faire entendre, tant par ma musique que par de précieuses archives. Son rythme à lui a commandé mes notes à moi. Et mes chansons vous parlent aujourd’hui parce que le message est intemporel et bien vivant. 

Je suis reconnaissant de toute la beauté sur laquelle j’ai remis mon travail, « dans le roule du jour », durant vingt ans. Je ne me suis pas fatigué. Je ne m’y suis que posé, et chaque fois reposé.