David Bontemps

Le compositeur et pianiste David Bontemps est natif de Port-au-Prince, Haïti. Mélomanes, ses parents l'inscrivent tôt à des cours privés de piano. L'essentiel de sa formation musicale s'effectue auprès du renommé pianiste-compositeur Serge Villedrouin.

En 1998, il remporte une première médaille au Concours Inter-Caraïbe de Piano en Guadeloupe, décernée à l’unanimité du jury, puis en 2001, la médaille de bronze au niveau supérieur du Concours National de Piano de Port-au-Prince. En 2000, il donne avec succès son premier récital à Port-au-Prince : Bach, Mozart, Chopin, Ravel, Rachmaninoff et les compositeurs haïtiens Lamothe et Élie sont à son répertoire. Il y joue également ses propres compositions. 

En 2002, il s'établit à Montréal où le musicologue professeur émérite Claude Dauphin le présente comme « la relève des compositeurs haïtiens », puis le classe parmi les compositeurs classiques de la nouvelle ère dans l’essai Histoire du style musical d'Haïti, en 2014.

​

Il accompagne la mezzo-soprano Chantal Lavigne pour la création et l’enregistrement des Offrandes Vodouesques, cycle de 24 mélodies du compositeur haïtien Werner Jaëgerhuber (1900-1953), un disque paru en octobre 2007.

En 2010, Yves Bernard écrit dans Le Devoir : « David Bontemps est un véritable espoir de la musique créole. [...] Il trace un univers décloisonné en naviguant aussi bien sur les airs du terroir et les chants vaudous que sur le jazz ou les musiques savantes occidentales ou haïtiennes [...] L'inspiration est foisonnante et David Bontemps laissera son empreinte. » 

Il publie deux enregistrements solo :

- Vibrations, un disque consacré à ses compositions pianistiques pour lequel il a reçu une bourse du Conseil des Arts et des Lettres du Québec et du Conseil des Arts du Canada, paraît en 2012 sous étiquette Nuits d’Afrique. Salué par la presse, le Magazine Audio classe cet album au sommet de ses préférences pour l'année 2012. Vibrations a plusieurs fois été présenté en concert, tel à la salle Redpath de l’Université McGill à pleine capacité, en octobre 2012, ainsi qu’au Théâtre du Musée Canadien de l'Histoire, en mai 2013. 

- Gede Nibo, 2017, distribué par Sélect, est un disque consacré à ses variations sur le célèbre thème du compositeur Ludovic Lamothe (1882-1953), avec lequel il appuie un festival de piano à Jacmel, le Haïti Piano Project, porté par la pianiste Célimène Daudet. Avec ce répertoire, il a assuré la première partie d’un récital du pianiste Alain Lefèvre en 2018, puis s’est produit en récital conjoint avec la violoniste Er-Gene Kahng en Californie en 2019.

Sur IciMusique, (CBC-Radio-Canada), Frédéric Cardin écrit en 2017 que les enregistrements du pianiste David Bontemps font « découvrir un pan insoupçonné de la musique haïtienne : la musique classique ! » puis, en 2022, Marie-Christine Trottier le qualifie de « maître du décloisonnement. »

​

Il fonde et dirige en 2006 le quintette de jazz créole Makaya pour lequel il compose et arrange la majorité des titres. Cette formation, gagnante de la médaille de Bronze au Syli d'Or de la Musique du Monde en 2007, fait paraître son premier disque indépendant en mai 2009. Cet album homonyme vaut au quintette d'être finaliste au Grand Prix de Jazz TD lors du Festival International de Jazz de Montréal en 2010. Avec un second album, Elements, distribué par Sélect, et paru en 2016 grâce au soutien du Conseil des arts et des lettres du Québec, Makaya suscite enthousiasme et admiration : Palmarès jazz et world IciMusique et CIBL, meilleures prestations au FIJM 2016 par Le Devoir, et prix coup de coeur Vision Diversité (MUZ) et CIBL. En 2018-19, le quintette effectue une tournée de 14 maisons de la culture à Montréal dans le cadre du Conseil des Arts de Montréal en tournée.

​

En 2015, il compose et enregistre la musique de 12 courts métrages du projet Through Positive Eyes, UCLA, pour contrer la stigmatisation des porteurs du VIH. 

​

Il a arrangé et orchestré 10 chants populaires haïtiens pour quatuor à cordes, figurant sur l’album Envitasyon (Invitation) du baryton Wilbert Chancy, paru en février 2021.

Sa suite Traces est retenue par le chorégraphe torontois Kevin A. Ormsby pour une commande du Ballet National du Canada. La création numérique de l'œuvre chorégraphique a eu lieu le 27 avril 2021, avec prestations scémiques au Harbourfront Centre en août 2021. 

L’Opéra de Tulsa, Oklahoma, USA, a programmé deux de ses mélodies Il a neigé et Secret pour les concerts commémoratifs Greenwood Overcomes les 1 et 2 mai 2021. L’enregistrement du concert est radiodiffusé à l’échelle nationale aux États-Unis dès juin 2022.

Il a composé en 2020 l’opéra La Flambeau sur un drame éponyme de Faubert Bolivar. Il s’associe à l’Orchestre Classique de Montréal et au BrottOpera à Hamilton pour en présenter la première mondiale au Canada en 2023, et pour l'endisquer sous étiquette Atma Classique.

À l’occasion de ce concert dans le cadre du Mois du Créole, David Bontemps offre un regard libre et créatif au répertoire pianistique haïtien, dans un esprit d’indépendance sans compromis   tel que légué par Dessalines, père de la nation haïtienne.