La carrière du célèbre navigateur montre comment une seule personne peut parfois changer le cours des choses. La clairvoyance de Bernier quant à l’importance de l’exploration de l’Arctique à une époque où plusieurs politiciens n’en voyaient pas l’utilité, ainsi que sa persistance à mener à bien cette mission contre vents et marées, reste saisissante. La conférence s’attardera à dégager ce qui fait du capitaine Bernier cette figure singulière. Lorsque que le Canada français n’est pas encore le Québec et que l’Empire britannique mène le bal en matière de navigation, Joseph-Elzéar Bernier, avec ses talents de marin ayant franchi tous les échelons hiérarchiques jusqu’à devenir le plus jeune capitaine de navire de l’histoire, fait figure de précurseur en affaires, en navigation et en exploration de nouveaux territoires. Reliant l’Islet-sur-mer aux océans de la planète et aux ports du monde entier, le Capitaine Bernier sait déjà, au XIXe siècle, ce que signifie la globalisation.