Nookie (UK | Opus One/Metalheadz/Dread)

Gavin Cheung aka Nookie, l'un des créateurs de musique électronique les plus prolifiques et les plus polyvalents depuis plus de trente ans, est entré dans l'histoire du drum and bass depuis ses débuts. Explorant les sons atmosphériques et deep du D&B, les interprétations jazzy de Nookie, qui reposent sur le piano, les cordes et les ambiances planantes, lui ont valu la réputation d'être l'un des producteurs les plus novateurs du genre.

Ayant grandi dans le Hertfordshire, Nookie s'est retrouvé au milieu d'une diversité de styles électroniques précurseurs; il s'est retrouvé en plein milieu de tout cela alors qu'il travaillait chez Red Records, dans le sud de Londres. Les influences qui résonnent étroitement avec ses goûts sont le hip hop, la soul, l'électro et les breakbeats. Remontant à 1992, «Give A Little Love» a été l'un des premiers hymnes underground rave; à l'origine sur le label Absolute de Simon Bassline Smith, il a ensuite été réédité sur Reinforced en 1993. Inspiré par les technologies émergentes, il se lance dans la production, ce qui lui permet de jouer un rôle clé dans l'élaboration de titres marquants tels que «Terrorist» avec Ray Keith (sous le pseudonyme de Renegade à l'époque), au moment même où ce dernier lance Dread Recordings. De son mélange original de hardcore et de jungle «The Sound Of Music» (un morceau qui continue à inspirer chaque nouvelle génération avec, par exemple, des reprises de Jamie Jones et Dizzee Rascal), à ses nombreux remixes et collaborations avec Ray Keith, Nookie a toujours été un innovateur.

Que ce soit en tant que Nookie sur Reinforced, Cloud Nine sur Moving Shadow, New Balance (avec Blame), ou son dernier projet techno «à la Detroit» en tant que Binary State, les empreintes digitales de Gavin Cheung sont gravées dans certains des fondements les plus importants de la musique électronique.

En collaboration avec le pionnier de la house Larry Heard (alias Mr. Fingers) en 1997, il a écrit un album explorant de nouveaux horizons, qui a été publié par Sony Records au Japon. Trouvant ses racines au sein de la scène, un troisième album voit le jour sous le nom de Cloud Nine (également chez Sony Japan). En tournée en Asie, en Europe, en Amérique et en Amérique du Sud, il se fait connaître au niveau international aux côtés de MC Five Alive, de Ray Keith et de la chanteuse Beverley (qui figure sur ce projet d'album avec les deux titres principaux «Distant Affair» et «Living in a Ghetto»), qui sera ensuite remixé par Peshay.

Acclamé pour ses productions de qualité, le style recherché de Nookie lui a permis de réaliser des remixes avec Goldie, Cutty Ranks, Flourgon & Ninjaman, Doc Scott, Omni Trio, Adam F, Ganja Crew, celui avec MC Conrad «Energetic Poetry» et avec The Pedge «What's Up Partner?» sur Dread Recordings, pour n'en citer que quelques-uns. Avec un catalogue qui prendrait des jours à énumérer, Nookie a travaillé avec les labels les plus influents qui ont façonné cette musique, y compris Reinforced, Moving Shadow, Good Looking, Labello Blanco, Dread Recordings, et Metalheadz; recevant le soutien de Fabio, Grooverider, LTJ Bukem, Blame, Pete Tong, Ray Keith, et tant d'autres figures clés de l'industrie.

En perfectionnant son art grâce à d'innombrables productions et collaborations, et en lançant son label Phuzion Records et Phuzion Digital (en 2006), Nookie ne manque jamais d'inspiration ni de la capacité de faire avancer la culture. Les années de pandémie ont permis à Nookie de se remettre à l'écriture et de retrouver le chemin de la musique. De nombreuses sorties ont vu le jour sur Kniteforce, notamment les coffrets «Daddy Armshouse», «The Rest is History Pt.1», «Cloud Nine» et de nombreux remixes. Le retour aux sources avec Metalheadz a permis la sortie du premier single «Kaeya», suivi de nouveaux remixes pour «Inner City Life» de Goldie (en 2020 et 2023), avec des remixes D&B et Techno (sous le nom de Binary State); ainsi que son tout récent premier album «Improvisions» (fin 2023), très acclamé, qui met en valeur la voix étonnante de Ruth Royal.

Présenté dans certains des plus grands festivals du genre, dont Outlook, Lindisfarne, Bangface, Sun and Bass, Unity in the Sun, Exit Festival et Boomtown pour n'en citer que quelques-uns, Nookie continue de diffuser sa musique au plus haut niveau possible, toujours en avance sur son temps. Célèbre pour sa polyvalence et sa capacité à maîtriser des sons qui trouvent l'équilibre entre des mélodies apaisantes et un côté plus lourd, les hymnes intemporels de Nookie peuvent être entendus dans les DJ sets du monde entier, et sont une référence pour les DJs de la planète. 

Qu'il joue dans les festivals les plus connus ou dans des salles plus intimes, la constance de Nookie et sa passion pour la musique le maintiennent à l'avant-garde des sons électroniques et drum and bass d'aujourd'hui.