Irvin Blais

Irvin Blais est né à l'hôpital de Maria en Gaspésie, le 12 septembre 1966. Il est issu de l’union de Gabriel Blais, fils d’Ernest Blais et de Virginie Denis, et de Thérèse Laroque, fille d’Armidas Laroque et de Florida Plusquelec. Son enfance est marquée par plusieurs déménagements. Ainsi, ses premières années se déroulent à St-Jogues, petit village situé au nord de Paspébiac. Puis de 1970 à 1976, la famille s’installe à St-Elzéard de Bonaventure où son père occupe le métier de bûcheron. En 1976, Gabriel Blais est nommé contremaître pour la construction d’une usine de boulettes de fer à Port-Cartier sur la Côte-Nord et il y amène sa famille. C’est dans cette ville que, sans même connaître les rudiments de la musique, le tout jeune Irvin commence à chanter, en tentant de s’accompagner sur la guitare de Benoît Joseph, un ex-résident de St-Jogues, lui aussi déménagé à Port-Cartier. Le printemps 1977 ramène la famille Blais en Gaspésie, à Bonaventure. La même année, Irvin reçoit sa première guitare pour souligner son 11e anniversaire. Son père lui apprend quelques accords. Déjà bercé par les succès des vedettes country et western que sa mère affectionne dont Julie et les frères Duguay, Larry Robichaud et Simone Aubé, Marie King, Jerry & Johanne, Buck Owen, Merle Haggard et bien d’autres, il n’en faut pas plus pour que la passion de la chanson et de la musique s’installe en lui.

En 1979, le village anglophone d’Ear Falls dans le nord-ouest de l’Ontario devient la nouvelle demeure d’Irvin. Gabriel, son père, est embauché à titre d’entrepreneur en déboisement. En six mois, Irvin maîtrise si bien la langue anglaise que les épouses des bûcherons provenant de Chicoutimi font appel à lui afin de traduire leurs problèmes de santé au médecin local! En 1980, un énorme incendie détruit une grande partie de l’entreprise où travaille le père d’Irvin et oblige la population du village ainsi que la famille Blais, à quitter les lieux. Gabriel repart donc avec sa famille en direction de la Gaspésie où il s’établit à Matane. C’est d’ailleurs à Matane, dans le cadre du Festival de la crevette, qu’Irvin chante pour la première fois devant public sous l’invitation d’un chanteur local, Patrick Gagné, auteur-compositeur de « Maman chérie ». Irvin se produit donc au Shack du Pêcheur, endroit même où Patrick Normand et son groupe avaient donné un spectacle auparavant. En 1985, la famille Blais déménage à nouveau, cette fois à St-Siméon de Bonaventure. Irvin forme un groupe avec ses amis d’enfance de St-Elzéard : Tony Poirier, Jean-Luc Delarosby et Marc Poirier. Le décès de ce dernier dû à la drogue est l’inspiration de la chanson « La drogue » d’Irvin qui apparaît sur son premier album « La Route des Baleines ». À la suite de la perte de son ami, Irvin Blais part pour Montréal où, parallèlement à son travail de gérant des matériaux pour RONA Deslormiers, il se produit dans différents bars country-western de la région dont : Chez Fernande, La Gaspésienne, La Brasserie Pie-IX, Le Bar-Salon Rachel, Le Quatre Roues, Le Bout du Quai pour ne nommer que ceux-là. En 1990, Irvin repart sur la Côte-Nord et s’établit à Sept-Îles. Sa fille aînée, Shanna, y voit le jour le 8 août 1993, puis Valérie, la cadette, le 3 août 1994.

En avril 1996, il rencontre Michèle C. Pinet qui devient sa conjointe et partenaire. Propriétaires d’un bar avec salle de danse et de réception, ils produisent des spectacles country dont ceux d'Albert Babin Le Cowboy des Îles, Honoré Godbout, Jean-Rock Cummings, Paul Dwayne, Julie Daraîche et Conrad Stéphan. En 2003, grâce à la collaboration du producteur André Proulx, Irvin Blais lance son premier album country/bluegrass aux accents gaspésiens intitulé La Route des Baleines. L’album est bien accueilli par plusieurs radios québécoises particulièrement en Gaspésie, en Mauricie, à Lanaudière, en Abitibi, sur la Côte-Nord ainsi qu’au Saguenay Lac-Saint-Jean et aux Îles-de-la-Madeleine. L’album reçoit le même accueil chaleureux au Nouveau-Brunswick où est située Distribution Plages, la maison de distribution des albums d’Irvin Blais. Irvin Blais dont la réputation dans le domaine de la chanson n’est plus à faire se produit depuis les derniers huit ans dans plusieurs festivals à travers le Québec. Comme en fait foi son fan-club sur Facebook, ses prestations sont très appréciées par un public toujours plus grandissant et friand de ses chansons.

Le 25 février 2008, Irvin Blais figure dans les pages centrales du tout premier numéro de la nouvelle revue Vibration Country distribuée dans plus de 410 points de vente au Québec, au Nouveau-Brunswick et chez nos cousins français. Cette revue, qu’on consulte en ligne auwww.vibrationcountry.com, se veut la référence country au Québec que ce soit en musique, en danse et en mode de vie country et western. Irvin participe également aux émissions de télé Via Country, animée par Viateur Caron et diffusée par Cogéco Trois-Rivières, Pour l’Amour du Country animée par nul autre que Patrick Normand et Planète country diffusée sur les ondes télé de TFO (Télévision Française en Ontario). Malgré un horaire chargé, Irvin Blais est aussi animateur de l’émission L’heure acadienne pour le compte de la radio CJMS. L’émission à caractère country est diffusée les samedis de 3 h à 4 h en après-midi et en reprise les mardis de 10 h 30 à 11 h 30. Irvin Blais est contagieux comme en fait foi la chronique de l'évènement touristique en Gaspésie, qui donne la chance aux artistes gaspésiens et acadiens de se faire valoir pour leurs talents. En effet, celle-ci indique que le 22 juillet 2008, un record d'assistance vient d'être enregistré au spectacle d'Irvin Blais offert ce soir là avec près de 4 000 spectateurs! Du jamais vu! La moyenne d'assistance aux spectacles offerts par d'autres artistes cette saison-là étant de 1 660 personnes!

Le 21 novembre 2009, Irvin Blais procède au lancement de son cinquième album au Centre Antique de la rue Sherbrooke à Montréal devant plus de 700 personnes. L’assistance dans la salle provient des quatre coins du Québec, du Nouveau-Brunswick et même du nord de l’Ontario. C’est un succès monstre! Entrepreneur en construction et tenancier de bar, il prend une année sabbatique de la construction quelques semaines après le lancement de l’album afin de consacrer plus de temps à sa carrière.

Irvin Blais est auteur/compositeur/interprète de sept albums Country/Bluegrass à l’accent gaspésien et acadien, tous d’excellents vendeurs :

• La Route des Baleines sorti en 2003
• Chérie j’t’aime sorti en 2006
• Party du temps des Fêtes sorti en 2006
• L’Bum (Mon p’tit gars) sorti en 2008
• Mon père sorti en novembre 2009
• Forty Years sorti en avril 2010
• Ça pas d'bon sens le 5 avril 2011
• Elle au début novembre 2012

À peine les pieds dans la nouvelle année 2010, Irvin Blais n'a pas le temps de chômer! Le 10 avril il effectue à Hearst, Ontario son premier spectacle en sol nord-ontarien. Le public est enchanté et 24 heures après s'être produit sur scène il est sollicité par le Grand Sudbury et la ville de Kapuskasing pour des spectacles à venir. De retour à Montréal, on l'invite à participer à l'émission Pour l'amour du country animée par Patrick Normand. L'émission sera diffusée à l'automne 2010. Le 17 avril 2010, Irvin Blais procède à la sortie de son tout premier album anglophone de ses plus grands succès sous une salle pleine à craquer qui accueil à bras ouverts l'album Forty Years. Même s'il chante en anglais, Irvin Blais ne délaisse pas pour autant son public francophone. En effet, il prépare aussi un 7e album en français qui sortira bientôt. Au grand plaisir de ses nombreux fans, Irvin Blais sera présent tout au long de l'été 2010 dans plusieurs spectacles à l’échelle de l’est du pays, dont un au Nouveau-Brunswick avec Tommy Cash, frère du célèbre Johnny Cash.

L'année 2011 s'annonce bien pour Irvin Blais. Le 30 avril 2011, il procède au lancement officiel de son 7e album intitulé « Ça pas d'bon sens » au Centre antique de Montréal. Un album très attendu par ses fans qui grossissent en nombre chaque jour! L'album, comme tous les autres connaît un succès sans précédent. Le 5 avril 2011, le chanteur lance avec succès son 7e album, Ça pas d'bon sens. À l'automne 2012, Irvin Blais lance son 8e album intitulé Elle. Le lancement officiel se déroule le 17 novembre au Centre antique de Montréal durant deux soirs de lancement, dont un à guichet fermé. Parmi les chansons puissantes sur cet album, notons entre-autres la chanson L'intimidation.

L'année 2013 en est une très lucrative pour Irvin Blais. En effet 2013 marquent ses 10 ans de carrière ainsi que son adhésion au Regroupement Indépendant de la Musique Émergente (RIME) qui commencera ses activités en septembre de la même année. Irvin Blais est la tête d'affiche du volet country du Regroupement. Il fera partie d'une tournée qui s'arrêtera dans 20 à 24 municipalités de la mi-octobre à la mi-décembre. Ayant déjà plus d'une quarantaine de spectacles de booké pour 2013, vient s'en ajouter 24 autres avec le RIME, portant à plus ou moins 70 le nombre de spectacles auquel la vedette de l'heure dans le country au Québec participera!

Irvin Blais n'arrête pas! Il prépare actuellement son 9e album qui sortira au printemps 2014.